Wanneer je huisdier plots ernstig ziek is of zelfs overlijdt, stellen veel mensen de vraag of ze dit hadden kunnen voorzien. Waren er voortekenen die ze gemist hebben. Dikwijls zijn er effectief wel voortekenen die aanduiden dat er iets op til is. Maar hierbij moeten we toch twee kanttekeningen maken. Ten eerste zou je zeker bij tumorale processen (kanker) nog altijd behoorlijk machteloos staan, indien je dit vroeger zou ontdekken. Je kan dan eventueel met cortisone de levensduur en kwaliteit wat verhogen maar zwaarder ingrijpen met bv chemotherapie, bestraling, hospitalisaties gaat voor veel mensen nog steeds te ver. Ten tweede zijn er een heleboel “flauwe” onduidelijke voortekenen die achteraf bekeken wel opvielen, maar die op het moment zelf makkelijk aan de leeftijd gelinkt worden: hij bleef ‘ s morgens in zijn mand liggen, zij zonderde zich precies wat meer af de laatste weken. Dit zijn een groep van vage symptomen die geen duidelijke richting aangeven. Het kan wijzen op typische ouderdomskwalen zoals artrose, ouderdomsverlatingsangst, verminderde vitaliteit maar ook dus op voortekenen van ernstige ziekte. Theoretisch zou je bij zulke dieren moeten opstarten met volledig bloedonderzoek, ra diografie en echografie maar voor veel mensen ontbreekt begrijpelijkerwijze de motivatie om het op zulk moment zo ver te drijven.
Toch zijn er een groep van minder vage voortekenen waar je makkelijk kan op letten:
Het gewicht
Wanneer het aftakelingsproces zich in gang zet, gaan ook onze huisdieren aan gewicht inboeten. Dit is echter een uiterst langzaam proces dat verschillende jaren in beslag kan nemen. Wanneer je huisdier echter meer dan 10% vermagerd binnen de 12 maanden, is dit toch een indicatie dat er iets niet klopt. Het is dan ook erg raadzaam je hond/kat maandelijks een keertje te wegen en dit gewicht te noteren!!
Wateropname
Veel water drinken is gezond, maar huisdieren gaan dit nooit uit deze overweging gaan doen. Bij hen drijven onderliggende redenen zoals nierinsufficiëntie, suikerziekte, schildklierproblemen, … tot een verhoogde wateropname. Subjectief gaan het meestal al opvallen dat je huisdier meer drinkt of dat je de drinkbak frequenter moet aanvullen. Objectief bekeken hanteer je de regel dat wanneer je huisdier per dag meer dan 60ml/kg lichaamsgewicht drinkt (bv kat van 4kg drinkt meer dan 240ml op 24h), dit verdacht wordt. Is het meer dan 100ml/kg, is het sowieso te veel. Naast het maandelijks wegen van je huisdier is het hierbij dan ook aan te raden maandelijks de 24h drankopname te bepalen en dit te noteren.
Chronische nieuwe ziektetekenen
Hieronder versta ik een groep van symptomen zoals braken – diarree – hoesten waarvan de frequentie begint te wijzigen. Een groep van huisdieren heeft dit reeds van jonge leeftijd tgv dikwijls immuungemedieerde aandoeningen. Andere dieren hebben hier nooit last van. Wanneer echter op latere leeftijd je huisdier dat “normaalgezien” 1x per maand braakt, 2x per week begint te braken of een huisdier dat nooit braakt, nu om de 2 à 3 weken hiermee begint, duidt dit aan dat er iets niet klopt. Verder onderzoek is dan aan te raden.
Plots optreden van typische ouderdomssymptomen
Hiermee balanceer je weer op de grens van duidelijk – vaag. Maar grosso modo kan je stellen dat typische ouderdomskwaaltjes zoals bv minder bewegen zeer geleidelijk aan optreden. Wanneer je kan zeggen dat je senior huisdier het laatste jaar precies wat rustiger is geworden, klinkt dit veel minder alarmerend dan de laatste twee maanden is hij veel kalmer.